荷兰具有悠久的教育和研究传统，最古老的大学建于1575年。荷兰主要有两类高等教育机构：
1.研究型综合大学（universiteiten）
2.高等专业教育大学（hogescholen）

研究型综合大学
包括综合大学、研究工程学和农业的大学以及开放性大学。研究型大学主要提供研究导向的教学项目（WO）。 研究型综合大学（universiteiten）共14所，其中3所专门从事工程学研究（代夫特理工大学、屯特大学和埃因霍温科技大学）设置学士、硕士和博士课程。

高等专业教育大学
包括综合性教育学院和专门研究特定领域比如农业、美学和表演艺术或教师培训的教育机构。高等专业教育大学主要提供高等职业教育项目（HBO），这些教育项目的宗旨是培养学生特定的职业能力，因此比研究型大学提供的教育项目更实用。
高等专业教育大学（hogescholen）共有60所高等专业教育大学，设置学士和硕士项目（通常与国外大学联办）。

国际教育学院（IO）
这种教育体系还包括一个分支，其学生人数相对较少，被称作国际教育学院（IO）。IO最初是为那些工作中要求具备高度专业知识的发展中国家的专业人员提供的高级培训课程。各种问题为导向的课程和教育项目（包括硕士课程）涉及很多专业领域，其重点各有不同，或强调研究或强调知识的实际应用。课程采用英语授课，学习时间从几周到两年不等。
国际教育学院共15所，开设硕士和博士学位课程，目标群体为在职专业人员。
海牙的社会科学研究院是个例外，这所国际教育学院本身不提供博士课程，但是它与荷兰的大学达成协议，从那里毕业的学生可以到荷兰的一些大学继续攻读博士学位。入学要求取决于所学习的课程，但大多数情况下，攻读硕士学位要求学生具有学士学位或同等学历，而攻读博士学位则要求学生具有硕士学位或同等学历。其他的条件还有工作经验。国际教育项目由政府提供资助，政府向学院提供办学经费并为学生提供奖学金。

在校学生：
注册学生总数：510,000名，其中男女生比例大致持平。
平均注册人数：根据学校的规模，注册学生从300到25,000人不等。
毕业率：每年大约有82,000名学生完成学业（70%的学生完成学位课程。国际教育机构学生的毕业率是95%）。
学生入学年龄：参差不齐，但是大多数一年级学生的年龄为18岁。
毕业年龄：参差不齐，但大部分学生的毕业年龄通常是22或23岁。
留学生：有13,000名学生在攻读学士学位，约一半的学生来自欧洲其他国家。

入境留学生：
注册参加全日制、由政府提供经费的学习项目的留学生（2002-2003）：约有23,000名。
享受交流项目或短期学习项目奖学金的留学生：大约有8,750名享受主要学习项目奖学金的留学生在荷兰学习。
短期留学的自由移动者（free mover）：据估计，每年有几千名留学生通过自费或从未知渠道取得奖学金的方式到荷兰进行短期学习。
享受奖学金的留学生的地区分布：享受奖学金的留学生，约83%来自欧洲（6100名学生享受欧盟的Erasmus助学金），来自亚洲（12%）、非洲（3%）和其他地区（2%）。
荷兰政府为留学生提供的奖学金（2003-2004>）：每年480万欧元，不包括开发合作项目设立的奖学金。

出境留学生：
留学海外的荷兰学生：估计每年有23,000名（短期）。
享受奖学金的留学生：约有6,100名留学海外（短期）的荷兰学生享受主要学习项目提供的奖学金。
自由移动者（free mover）：每年大约有17,000名学生通过自费或从未知渠道（短期）取得奖学金的方式赴海外求学。他们的首选目的地是欧洲国家。
享受奖学金的荷兰学生的流向：94%的学生到其他的欧洲国家留学（4,250名学生从欧盟获得Erasmus助学金），6%的学生前往亚洲、非洲和其他地区。
荷兰政府为本国学生提供的留学奖学金（2003-2004）：每年380万欧元，既不包括开发合作项目设立的奖学金，也不包括Erasmus项目提供的奖学金（每年360万欧元）。